A expressão ambliopia é originária do grego ( amblios = lerda e ops =
visão) e significa literalmente “visão lerda”. Trata-se da deficiência de
desenvolvimento normal do sistema visual de um ou, mais raramente, ambos os
olhos (uni ou bilateral), sendo os 3 primeiros meses de vida considerados
período crítico neste processo e durante o período de maturação do SNC (Sistema
Nervoso Central) - especificamente causando limitações ao progresso da visão
(que é maior em sua amplitude até aproximadamente os 6-7 anos de idade) - sem
que haja lesão orgânica ou com uma lesão orgânica desproporcional à intensidade
da baixa visual.
“A visão binocular tem um rápido
desenvolvimento a partir da coordenação ocular dos 3 até os 12 meses, o que
proporciona a percepção espacial e a visão de profundidade. As conexões
celulares e a plastificação neuronal são intensas até os 3 anos, por isso as
alterações visuais como ambliopia e estrabismo devem ser corrigidos de
preferência no primeiro ano de vida, para resultados de grande eficiência.”
(MEC, p.46)
A baixa acuidade
visual encontrada na ambliopia é devida ao desenvolvimento incompleto da visão
foveal, estando a visão periférica preservada e o campo visual e acuidade
escotópica normais. Isso quer dizer que a causa desse déficit não está
especificamente no olho, mas sim, na região cerebral correspondente à visão e
que não foi devidamente estimulada no momento certo (“o olho não aprende a
ver”), assim, se ocorrerem alterações que impedem o foco de imagens nítidas na
retina, o olho não amadurece a visão.
O olho amblíope não apresenta um
amadurecimento normal da visão e é popularmente conhecido como “olho
preguiçoso”, mesmo assim, não se encontra nenhuma lesão ocular ao exame
oftalmológico, as estruturas oculares apresentam-se aparentemente normais (sem
alteração orgânica), ou seja, é um problema puramente funcional, podendo
ocorrer mesmo que a criança faça uso de óculos.
Em outras palavras, ambliopia é uma disfunção (um defeito para o qual não
existem causas orgânicas, estruturais, do olho, nem do sistema de formação de
suas imagens) revelada, sobretudo, por
diminuição da acuidade visual.
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